La narrativa del déficit sobre el rural tiene consecuencias políticas que van más allá del diseño de políticas públicas. Un territorio que se percibe a sí mismo como residual, condenado al declive y dependiente de transferencias externas es un territorio más susceptible al populismo reaccionario que promete devolver la dignidad perdida a través del resentimiento hacia quienes se perciben como responsables del abandono: la ciudad, los ecologistas, los inmigrantes, las élites políticas.
La investigación sobre la relación entre crisis agraria y extrema derecha en Europa señala que la desposesión y la individualización del campo — la pérdida del tejido cooperativo, la concentración del poder de negociación en las cadenas de distribución, la desaparición de las instituciones comunitarias que daban sentido a la vida rural — crean las condiciones para ese resentimiento. La agroecología y la soberanía alimentaria se proponen no solo como alternativas productivas sino como antídotos políticos a esa desposesión, porque reconstruyen la agencia colectiva que el modelo agroindustrial ha erosionado.
La Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE (2021) apunta en la misma dirección, aunque con un vocabulario más institucional: propone que las zonas rurales se conviertan en proveedores de seguridad alimentaria, oportunidades económicas, bienes y servicios para la sociedad en general, como materiales y energía de origen renovable. Eso no es una concesión al rural: es el reconocimiento de que la estabilidad política y social de Europa depende de que sus territorios rurales sean espacios de vida con futuro, no de resentimiento sin horizonte.
Las zonas rurales de la UE son una parte esencial del modo de vida europeo. Son ampliamente reconocidas y valoradas por la producción alimentaria, la gestión de los recursos naturales, la protección de los paisajes naturales, así como las actividades recreativas y el turismo. Sin embargo, los cambios sociales y económicos de las últimas décadas están modificando la función y la naturaleza de las zonas rurales, generando nuevos retos que requieren respuestas innovadoras.
Comisión Europea — Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE, 2021
Construir una nueva narrativa política sobre el rural es, en ese sentido, una tarea con urgencia democrática. No porque los pueblos vayan a desaparecer — muchos lo harán — sino porque los territorios que quedan habitados merecen políticas diseñadas desde la comprensión de lo que producen, no desde la compasión por lo que les falta. Y porque las personas que viven en ellos merecen verse reconocidas como agentes de soluciones que el conjunto de la sociedad necesita, no como víctimas de un proceso que nadie sabe cómo detener.
